هل هناك من لم يتعجب يوما من جمال السماء الزرقاء في يوم مشمس ويتساءل لماذا تبدو السماء الزرقاء؟ وهل تبدو زرقاء في الكواكب الأخرى كما هو الحال في كوكب الأرض؟
ساد اعتقادنا جميعا أن السماء تبدو زرقاء لأن ضوء الشمس ينعكس على سطح المحيط ويعود إلى السماء. ولكن السماء تبدو زرقاء وسط الحقول الخضراء بعيدا عن البحر. وثمة اعتقاد آخر مفاده أن مصدر زرقة السماء هو قطرات المياه في الغلاف الجوي. ولكن السماء تبدو زرقاء في المناطق شديدة الجفاف كالصحراء. فما المصدر الحقيقي للون الأزرق؟
نرى السماء باللون الأزرق بسبب الطريقة التي يتفاعل بها الغلاف الجوي مع ضوء الشمس، حيث يتكون ضوء الشمس والضوء الأبيض من العديد من الألوان المختلفة الأخرى،
وكل لون يمتلك طول موجي خاص به، ويمكن أن يتأثر الضوء بكل ما يصادفه في الغلاف الجوي فمثلاً في حال مرّ ضوء الشمس خلال مادة شفافة مثل الماء فإن الموجات الضوئية ستنكسر أو تنحني لأن الضوء يغير سرعته في حال انتقاله من وسط إلى آخر،
وبذلك تنفصل بصريات الضوء الأبيض إلى ألوانه التأسيسية؛ لأن الأطوال الموجية المختلفة للضوء تنكسر عند زوايا مختلفة، بينما تعكس بعض الأمور الأخرى مثل المرايا الضوء في اتجاه واحد، ويمكن أن تسبب الكائنات الحية الأخرى تشتت الضوء في العديد من الاتجاهات. على الرغم من أن جسيمات الغلاف الجوي تبعثر اللون البنفسجي أكثر من الأزرق إلا أن السماء تبدو زرقاء اللون في أعين البشر،
وذلك لأن العينين أكثر حساسية تجاه الضوء الأزرق، ولأن الضوء البنفسجي يُمتص في الغلاف الجوي العلوي، بالإضافة إلى أن العينين تعمل بشكل أفضل في الترددات القريبة من وسط الطيف أي ألوان الأصفر والأخضر، ونظراً لأن اللون الأزرق أقرب إلى الأصفر والأخضر من الأرجواني فإن السماء تُرى باللون الأزرق.